根据交易所给出的合约细则可知，铝期货的最低保证金比例为5%，保证金计算公式=开仓价格*保证金比例*交易单位。

举例来看，假设投资者开仓交易一手铝期货合约，已知铝期货的保证金比例是5%，开仓价格是18600元/吨，交易单位是5吨/手，那么这次交易合约价值大概是93000元。带入公式：保证金=18600元/吨*5吨/手*5%，那么此时投资者开仓一手铝期货只需要缴纳约4650元的保证金即可操作。

保证金制度是指在铝期货交易中，任何交易者必须按照其所买卖的铝期货合约价值的一定比例缴纳资金，用于结算和保证履约。

保证金的作用是作为投资者履行合约义务的担保金，同时也是交易所管理风险的工具。保证金的缴纳可以减少交易过程中的违约风险，保障交易的完成，同时也可以防止交易者进行过度杠杆操作，从而控制风险。