期货可以大致分为两大类，商品期货与金融期货；其中，金融期货的标的物是非实物，比如股票价格指数，利率，汇率等。那么，以股票价格指数为标的物的股指期货是什么？股指期货有何特点呢？

股指期货英文简称SPIF，全称是股票价格指数期货，也可称为股价指数期货、期指。是指以股价指数为标的物的标准化期货合约，双方约定在未来的某个特定日期，可以按照事先确定的股价指数的大小，进行标的指数的买卖，到期后通过现金结算差价来进行交割。

股指期货合约是交易所统一制定的一种标准化合约。是股指期货交易的对象。

股指期货合约的内容需要在交易前事先明确。合约价值由相关标的指数的点数与某一既定的货币金额乘积来表示，这一既定的货币金额称为乘数。

股指期货合约交易的报价是按照指数点进行的，其价格必须是交易所规定的最小价值的整数倍，指数期货中最小的变动价位通常比基础指数的实际最小变动价位大。

作为期货交易的一种类型，股指期货交易与普通商品期货交易具有基本相同的特征和流程。股指期货可以进行双向操作，存在保证金制度。

股指期货交易主要有以下作用：

1、规避投资风险当投资者不看好股市，可以通过股指期货的套期保值功能在期货上做空，锁定股票的账面盈利，从而不必将所持股票抛出，造成股市恐慌性下跌。

2、降低股市波动率股指期货可以降低股市的日均振幅和月线平均振幅，抑制股市非理性波动，比如股指期货推出之前的五年里沪深300指数日均振幅为2.51%，月线平均振幅为14.9%，推出之后的五年里日均振幅为1.95%，月线平均振幅为10.7%，双双出现显著下降。

3、丰富投资策略，股指期货等金融衍生品为投资者提供了风险对冲工具，可以丰富不同的投资策略，改变股市交易策略一致性的现状，为投资者提供多样化的财富管理工具，以实现长期稳定的收益目标。

以上内容就是对“股指期货是什么”的简单介绍，适时推出股指期货，对促进我国资本市场的发展将发挥重要作用。