利率期货实际上是交易市场上的固定到期日和标准交易额进行交易的短期投资，是指以附有利率的有价证券为标准，以回避银行利率变动对证券价格影响为目的的一种金融期货，我国的利率期货是指国债期货。

利率期货大多按照期限长短划分，一年以内的为短期利率期货，常见的有三个月期和六个月期；一年以上的为长期利率期货，常见的有五年期和十年期。

同其他期货品种一样，利率期货的交易也在法律的约束下，通过市场，公开竞价的方式，买卖双方商定在未来某一时间按约定的利率进行一定数额的有价证券的交割。

利率期货的分类：

1、短期利率期货

短期利率期货以短期利率债券为基础资产，合约的期限在一年以内，包括各种期限的国库券期货、商业票据期货和欧洲美元定期存款期货等。

2、长期利率期货

长期利率期货合约的期限在一年以上，包括各种期限的中长期国债期货和市政公债指数期货等。