世界上大部分黄金期货市场交易内容基本相似，主要包括合同单位、交割月份、保证金、最低波动限、日交易量、期货交割、委托指令等等。

黄金期货买卖和一般的商品和金融工具的期货交易一样，交易双方签订买卖黄金期货的合同并交付保证金，规定买卖黄金的标准量、商定价格、到期日。每笔黄金期货交易所得利润或亏损等于两笔相反方向合约买卖差额。

黄金期货采用的是多空双向交易机制，并且实行的是T+0模式，投资者当天买进当天就可以进行卖出，极大的提高了投资交易的灵活性。

黄金期货合约交易也被称为“保证金交易”，因为黄金期货合约的交易仅需要很小的保证金作为投资成本，并且具有较大的杠杆作用，即少量的资金促进了大笔交易。

一般而言，黄金期货的买方和卖方都会在合同的到期日之前卖出或者买入与先前数量相同的合约，无需真正交割，这就是所谓的平仓。