期货交易有下面几点基本特征：

1、合约标准化

合约中的所有条款诸如商品数量、保证金比率、交割地点、交割方式等都是事先规定好的，只有价格可以随市场变动。

2、交易集中化

期货交易必须在期货交易所内进行。期货市场是一个高度组织化的市场，交易所实行会员制，只有会员可以进场交易。场外的投资者只能委托经纪公司参与期货交易。

3、双向交易和对冲机制

期货交易不仅可以先买后卖，也可以先卖后买。至于对冲机制则是通过与建仓时的交易方向相反的交易来解除履约责任。

4、保证金制度

缴纳少量保证金（一般为合约价值的5-10%），就能完成整个期货交易。所以期货交易具有以小搏大的特点，既可以增加盈利的机会，也可以灵活控制风险，选择只在投资者手中。

5、每日无负债结算制度

每日无负债结算制度又称每日盯市制度，是指每日交易结束后，交易所按当日各合约结算价结算所有合约的盈亏、交易保证金及手续费、税金等费用，对应收应付的款项实行净额一次划转，相应增加或减少会员的结算准备金。经纪会员负责按同样的方法对客户进行结算。

期货交易是以现货交易为基础，以远期合同交易为雏形而发展起来的一种高级的交易方式。它是指为转移市场价格波动风险，而对那些大批量均质商品所采取以公开竞争的形式进行期货合约的买卖形式。