棉花期货交易重量是5吨。设计理由如下：

1、与同类农产品相比，棉花价值比较高，国内棉花价格一般在15000元/吨左右，交易单位5吨，一手合约价值约为每手75000元左右，与国内其它农产品期货合约价值基本相当，平衡市场价格；

2、我国期货市场上中小投资者居多，如果给出的交易单位太高，就预示着合约价值升高，普通投资者没有成本进行交易，进而会影响投资者参与棉花期货交易的广泛性，降低市场活跃度；

3、棉花国标中使用公定重量（净重按标准含杂率折算后得出准重，准重再按标准回潮率折算出公定重量）作为计算重量的标准，现货流通中也采用公定重量作为计价依据。因此，棉花期货合约采用公定重量作为计量标准。